История знает множество разрушительных эпидемий, таких как чума, оспа, холера и грипп. Эти болезни унесли миллионы жизней и изменили судьбы народов. Например, эпидемия чумы в XIV веке убила более трети населения Европы.

Ситуация начала меняться с изобретением Эдвардом Дженнером вакцины от оспы в 1796 году. Это открытие положило начало эре вакцинации, которая продолжила развиваться, спасая миллионы жизней.

Сегодня вакцины значительно улучшились благодаря достижениям в молекулярной биологии и иммунологии. За последние десятилетия их эффективность возросла, а количество антигенов сократилось, что позволяет защищать от большего числа заболеваний с меньшим количеством компонентов.

Вакцинация привела к ликвидации таких болезней, как натуральная оспа, и значительному снижению случаев полиомиелита. Благодаря массовой иммунизации заболеваемость вирусным гепатитом B, коклюшем, дифтерией, корью, краснухой и эпидемическим паротитом в России снизилась в десятки и сотни раз.

Вакцины также помогают предотвращать некоторые виды рака, такие как рак шейки матки и печени, и играют важную роль в борьбе с устойчивостью к антибиотикам.

Несмотря на успехи вакцинации, пандемия COVID-19 показала, насколько уязвимым может быть общество перед инфекциями. Она нарушила программы плановой иммунизации, что привело к снижению уровня вакцинации среди детей по всему миру.

ВОЗ и ЮНИСЕФ сообщили о значительном сокращении масштабов детской иммунизации за последние годы, что подчеркивает необходимость продолжения усилий по защите здоровья населения.